آرنولد شونبرگ یکی از شاخص‌ترین آهنگسازان مدرن است که البته چهره خاصی هم به‌شمار میرود چراکه او «تا پایان عمر به برانگیختن عداوت بینظیری علیه خود در تاریخ موسیقی ادامه داد». اینکه چرا چنین اتفاقی افتاد، یکی از موضوعاتی است که در این کتاب مورد بررسی قرار گرفته است. در بخشی از توضیحات کتاب میخوانیم: «چارلز روزن، با آمیختن تحلیل و بررسی تاریخی و موسیقایی، و تجربه خویش به‌عنوان موسیقیدانی حرفه‌ای، نابودی تونالیته و آثار تصنیف‌شده عظیم در سال‌های 1908-1913 را در بستر اکسپرسیونیستی آنها قرار داده و سپس نشان میدهد که شونبرگ چگونه پس از ناامیدی جنگ جهانی اول و کشف تکنیک دوازده‌نتی، در پی احیای فرم‌های کلاسیک از درون تونالیته بود. موسیقی شونبرگ در میان اکسپرسیوترین آثاری قرار میگیرد که تابه‌حال ساخته شده است. چارلز روزن این دستاورد را به مثابه خلق دوباره زبان سنتی موسیقی بررسی میکند». آن‌طور که مترجم کتاب در ابتدای اثر توضیح داده، چارلز روزن مروری تحلیلی بر روند آهنگسازی شونبرگ کرده است و به این خاطر به جزئیات تاریخی و یا زندگی شخصی او نپرداخته و درواقع تمرکز اساسی نویسنده بر تحولات موجود در مسیر حرفه‌ای هنرمند است. چارلز روزن که در سال 1927 در نیویورک متولد شده، دارای مدرک دکترا در رشته ادبیات فرانسه است و در سال 1972 نیز از طرف دانشگاه ایالتی نیویورک به درجه پروفسوری در موسیقی نایل شده است.