رمان بلند افی بریست، که نخستین بار در سال 1896 منتشر شده، شاهکار ادبیات واقع‌گرایی آلمان که از روی سرگذشتی حقیقی به‌نگارش درآمده، هم‌ردیف رمان بزرگ «مادام بواری» شاهکار گوستاوفلوبر، نویسنده بزرگ فرانسوی، قلمداد می شود و تا کنون سرمشق بسیاری از نویسندگان از جمله گونترگراس و توماس مان بوده است و داستان آن در مورد زندگی دختر جوانی به نام افی است که در نوجوانی به همسری مردی میانسال و مشکوک به نام گرت در می آید و در آخر پس از جدایی اندوهبار از شوهر، در جوانی می‌میرد. توماس مان درباره‌ی این کتاب گفته است: «اگر کسی بخواهد فقط شش جلد رمان در کتابخانه‌اش نگه دارد، یکی از آن‌ها باید "افی بریست" باشد.» هاینریش تئودور فونتانه نویسنده و داروخانه چی آلمانی از بزرگان مکتب واقع گرایی و خالق شاهکارهای عظیمی مانند رمان های افی بریست و آقای اشتشلین-در شصت سالگی با نگارش رمان تاریخی خود به نام پیش از توفان به عنوان نویسنده شناخته شد.