«چه اتفاقی رخ داد که جوانان و روحیه حاکم بر جامعه فرانسه تا این حد عظیم به ناپلئون رو آورد؟ دلیل اصلی این امر آن بود که ناپلئون موفقیت‌هایش را خود به تنهایی رقم می‌زد و متعلق به خاندان‌های اشرافی نبود. از خانواده‌ای معمولی متولد شده بود و از سطح سربازی سازده مراتب نظامی را تا درجات عالی نظامی طی کرده بود. با پیروزی بر ایتالیا و مصر شهرتش بر سر زبان‌ها افتاد. متکی بر هوش جنگی خود بود و در 1799 با کودتا به قدرت رسیده بود. امپراطوری او از این رو ظاهری رمانتیک داشت که برمبنای اصول انقلاب فرانسه به اروپای قدیم حمله‌ور می‌شد. جذابیت ناپلئون برای نسل استاندال از این بود که او به چهره قهرمانی باستانی منادی آزادی و ترقی بود.» -برگرفته از مدخل «استاندال» در دانشنامه ادبی دانشگاه هاروارد